O Painel elétrico é o compartimento utilizado para alocar inversores, contatores, chaves eletrônicas e dispositivos de entrada de sinais (como sensores, medidores, etc.) com o objetivo de controlar outros dispositivos eletrônicos utilizados em seu ambiente residencial, comercial ou industrial.
São construídos normalmente em estruturas de chapas metálicas, modulares ou não, dentro da qual ficam acomodados os componentes elétricos a fim de proteger pessoas, animais ou objetos contra contatos acidentais às partes sob tensão expostas. Da mesma forma, esta proteção se dá também em caso de desgaste ou operação inadequada de um componente interno, o qual possa causar perigo a alguém estando na parte exterior do painel.
A montagem de painéis elétricos deve ser realizada com atenção, uma vez que serão executadas operações manuais e automáticas de maneira contínua e, por isso, deve ter todo o cuidado para o que foi programado.
As normas que orientam a construção de painéis elétricos são:
NBR IEC 60439-1 (Conjuntos de manobra e controle de baixa tensão), a qual será substituída definitivamente pela norma NBR IEC 61439-1 até 2021)
NBR IEC 62271-200 (Conjunto de manobra e controle de alta-tensão em invólucro metálico para tensões acima de 1 kV até e inclusive 52 kV)
NR-10 (Segurança em instalações e serviços em eletricidade)
NBR 5410 (Instalações elétricas em baixa tensão)
NBR 14039 (Instalações elétricas de média tensão de 1,0 kV a 36,2 kV)
Conforme determinado pelas normas acima citadas, todo painel elétrico deve ser submetido a ensaios de tipo (elevação de temperatura, grau de proteção, propriedades dielétricas, curto-circuito, etc), normalmente executados em um protótipo, pois alguns dos ensaios são destrutivos. Além disso, também são executados ensaios de rotina (tensão aplicada à frequência industrial, resistência de isolação, verificações visuais, etc).
